Sigmund Freud nació en 1856 en Freiberg, localidad de Moravia, cerca de Viena, capital del entonces imperio austrohúngaro que actualmente pertenece a la República Checa.

Su familia era judía pero él fue ateo militante. Su padre había se casó por primera vez a los 17 años y tuvo dos hijos varones que emigraron a Gran Bretaña.

A los 40 años enviudó nuevamente y volvió a contraer matrimonio por tercera vez con Amalia Nathansohn, madre de Sigmund Freud, veinte años menor que él.

Cuando Freud cumplió dos años tuvo un hermano que falleció a los seis meses y que dejaría en él un germen de culpabilidad.

La crisis económica y los disturbios antisemitas obligó a la familia a emigrar, primero a Leipzig y luego a Viena, donde vivió hasta el año 1938, para trasladarse a Gran Bretaña, un año antes de su muerte.

A los 10 años Freud ya tenía otros seis hermanos, cinco niñas y un niño, recibiendo él un trato preferencial de parte de su madre por ser su primogénito.

En este sentido Freud reconoce que los hijos preferidos por sus madres tienen en la vida una confianza especial en si mismos y un optimismo inquebrantable.

Para Freud los hechos fundamentales que marcan la existencia son el amor por la madre y la rivalidad con el padre, el incesto y el parricidio, la interrogación sobre la sexualidad que dominó su obra y la ambición que fue su principal motivación.

Pese a las dificultades económicas tuvo una buena educación, aunque recién en 1881 se recibió de médico, a los 25 años especializándose en Neuropatología, específicamente en parálisis infantil, afasia y otras disfunciones del lenguaje.

En aquella época los médicos judíos no podían trabajar en hospitales públicos ni dar clases en la universidad; por lo cual se decidió a ejercer la medicina aunque deseara dedicarse a la investigación científica.

Entre 1882 y 1883 trabajó en la clínica psiquiátrica de Theodor Meynert y en 1886 abrió un consultorio privado.

Influenciado por Breuer que utilizaba la hipnosis con sus pacientes, Freud adoptó la hipótesis del trauma y el método catártico (hacer que el paciente reviva el trauma para que desaparezcan los síntomas), descubriendo que la vivencia traumática consistía en abusos sexuales que la paciente había sufrido en el pasado, considerando este caso como una histeria de conversión, afección que transforma los conflictos emocionales no conscientes en fenómenos somáticos.

Freud se dio cuenta que el psiquismo profundo se expresaba a través de síntomas corporales, por lo que confirmó que la verdadera causa de muchas aparentes patologías orgánicas era psíquica.

En 1885, Freud consiguió una beca para estudiar con Charcot en el hospital de La Salpetriére de París, quien realizaba experimentos con pacientes histéricas.

Mediante sugestión hipnótica lograba la desaparición de los síntomas y pacientes que estaban paralizadas podían pararse y caminar durante las sesiones de hipnotismo.

Pero pronto Freud constató que las curas así logradas eran sólo temporales, y buscando una cura definitiva abandonó la hipnosis como método terapéutico adoptando la asociación libre, o sea que recostadas en un diván, fuera del alcance de su vista, expresaran en la sesión lo primero que se les ocurriera.

Freud confesó que nunca prestó atención a las mujeres y que sólo se enamoró a los 17 años de una chica con la que nunca estableció ninguna relación.

Freud utilizó su propia vida para autoanalizarse y para inspirarse en la elaboración de sus futuras teorías psicológicas.

A los 25 años Freud se enamoró de Martha Bernays y mantuvo con ella un largo noviazgo casi por correspondencia, viéndose durante casi seis años de compromiso sólo seis veces.

Finalmente, en 1886, Freud se casa con Martha con quien tiene seis hijos, tres niñas y tres niños.

Freud convirtió su propia vida en un patrón para elaborar su teoría llegando a identificarse totalmente con su obra.

En 1923 el tabaco le produjo cáncer de maxilar y paladar y fue sometido a 33 operaciones logrando sobrevivir muchos años.

Recibió en1930 el premio Goethe y en 1938 se traslada con su familia hacia Londres debido a la persecución nazi.

Freud falleció en 1939, víctima de su enfermedad.